Le Portugal de Cristiano Ronaldo disputera donc la finale de la première édition de la Ligue des Nations face à la Hollande de Memphis Depay ce dimanche à l’Estádio do Dragão. Les Oranje se sont tardivement défaits des joueurs de Gary Southgate sur le score de 3 à 1. Menés à la mi-temps suite à un penalty transformé de Rashford (32ème), le jeune et très convoité Matthijs de Ligt débloque la situation en égalisant d’un coup de tête somptueux sur un corner de Depay (72ème). Malgré une nette domination néerlandaise sur le plan technique, les Anglais ont su contenir les offensives du trio Babel-Depay-Bergwijn durant 90 minutes. Il a fallu attendre les prolongations pour voir la défense des Three Lions rompre sous le pressing soutenu des hommes de Koeman avec deux grossières erreurs défensives : la première survient par l’intermédiaire de Stones amenant au CSC de Walker (97ème), le second, avec une passe en retrait lamentable de Ross Barkley permettant à Quincy Promes d’achever un Pickford vaillant mais impuissant (114ème). Bien que le match fut serré, il confirme néanmoins la bonne forme récente des Oranje au style de jeu alliant agressivité et maîtrise technique. Après la désillusion de la non-qualification de la sélection nationale pour la Coupe du Monde en Russie l’année dernière, les Pays-Bas se sont vite relevés et se placent désormais en favoris pour le prochain Euro. Par ailleurs, les récentes performances de l’Ajax en Ligue des Champions nous démontrent le bon état de forme du football hollandais qui, à l’instar du football français, possède un vivier de talents considérables. Les Van Dijk, De Ligt ou De Jong représentent d’ores et déjà le présent mais surtout l’avenir du football européen et mondial et donnent à tous les Néerlandais l’espoir d’obtenir enfin l’étoile qui manque si cruellement à leur palmarès.

Louis Khatchadourian